清正廉洁，克己为民

四贤亭

    元和十三年，白居易由江州司马改任忠州刺史。抵达忠州当天便写下《忠州刺史谢上表》：“誓当负刺慎身，履冰厉节，下安凋瘵，上副忧勤……”表明自己敢于担当、爱民勤政，为国分忧的决心。

    在任期间，白居易清正廉洁，克己为民，常常自掏腰包在城东东坡等地栽花种树，并从“种树”悟出了“养民”的道理：“养树既如此，养民亦何殊？将欲茂枝叶，必先救根株。云何救根株？劝农均赋租。云何茂枝叶？省事宽刑书。移此为郡政，庶几氓俗苏。”养树要养根，养民也是如此，要把一个地方治理好，就要抓住根本——让百姓安居乐业。当时，朝廷对边远贫穷小郡，实行“刺史以下，悉以畲田粟给禄食，以黄绢支俸”的制度，官府从民众中收取的赋税越多，官吏个人的收入就越高。白居易深入民间，体察民情，宁愿降低个人收入也要蠲减赋租减轻百姓负担。“郡俸诚不多，亦足充衣食”，“衣缝纰颣黄丝绢，饭下腥咸白小鱼”，就是他在忠州清贫生活的真实写照。

    忠州百姓敬仰他，将其与唐代相继贬至忠州的刘晏、陆贽、李吉甫并称为“四贤”，于宋代兴建了“四贤亭”，明代又建成“白公祠”，专祀“贤刺史”白居易。